En skelsættende dom i Hongkong kan være begyndelsen på enden for ytringsfrihed i den særlige kinesiske region.

Sådan lyder det fra menneskerettighedsorganisationen Amnesty.

Udmeldingen kommer, efter at 24-årige Tong Ying-kit tirsdag blev kendt skyldig i terrorisme og opfordring til løsrivelse efter en ny sikkerhedslov.

"Dommen mod Tong Ying-kit markerer et væsentligt og ildevarslende øjeblik for menneskerettigheder i Hongkong. Dagens afgørelse understreger det alvorlige faktum, at det nu officielt er en forbrydelse af udtrykke bestemte politiske holdninger," siger Amnesty Internationals regionale direktør i Asien, Yamini Mishra.

Den 24-årige tidligere tjener har været under anklage for på motorcykel at være kørt ind i tre politibetjente, samtidig med at han viftede et flag med teksten "Befri Hongkong. Vor tids revolution".

Det skete 1. juli sidste år, dagen efter at den nye sikkerhedslov trådte i kraft.

Flag splitter

Tirsdagens dom tog udgangspunkt i flaget, som ifølge anklagerne opfordrede til, at Hongkong skulle løsrive sig fra Kina.

"At dømme Tong Ying-kit for løsrivelse for at fremvise et flag med et politisk budskab er i strid med folkeretten," lyder det fra Amnesty.

"Det her føles som begyndelsen på enden på ytringsfrihed i Hongkong."

Kina har de seneste år øget sin tilstedeværelse og indflydelse i Hongkong, hvilket også udløste store protester i 2019.

"Folk skal frit kunne bruge politiske slogans under protester, og Tong Ying-kit skal ikke straffes for at udøve sin ytringsfrihed," siger Yamini Mishra.

Strafudmålingen mod Tong Ying-kit finder sted en endnu ikke fastsat dato.

Opfordring til løsrivelse kan under den nye lov give fængsel på livstid.

/ritzau/