Når Karen Bro vender tilbage til Ekstra Bladet som ny chefredaktør efter et par måneder i DR, skal hun flekse dens journalistiske muskel. Det er nemlig ikke alle dage, at avisen har været sin pris værd, mener ansvarshavende chefredaktør Poul Madsen.

Selvom Karen Bro er første kvinde i chefredaktionen, er udnævnelsen nemlig ikke et forsøg på at tiltrække flere kvindelige læsere eller at bløde profilen op.

“Nej, på papir er Ekstra Bladet en mandsdomineret avis, den vil udvikle sig under hendes ledelse til at blive mere hard core. Nogle dage har bundniveauet været for dårligt, og vi har nærmest ikke kunnet være bekendt at tage 14 kr. for den. Øvelsen består i at løfte bundniveauet, så vi bliver alle danskeres vagthund. Det kender jeg Karen godt nok til at vide er hendes ambition, når hun starter,” siger Poul Madsen, der erkender at papiravisen skal levere noget ekstra, hvis den fortsat skal have købere.

Og dem bliver der stadig færre af. Fra maj 2010 til maj 2011 har Ekstra Bladet tabt 13 procent af oplaget og er nu nede på cirka 65.300 eksemplarer, hvilket i den måned er en kende mindre end ærkerivalen B.T.

“De vigtigste ting man skal kunne som moderne papiravis-chef er at forstå den særlige rolle papiravisen spiller i forhold til de hastigt voksende medier: Hvad skal avisen levere hver dag, som folk vil betale for, selvom de kan få gratis nyheder andre steder? Hendes rolle bliver at lave lynnedslag på enkeltbegivenheder og vælger, hvad vi skal satse på fra dag til dag. Avisen skal have en skarpere, mere uddybende og bredere profil end mobil og web, for papiret er stadig omdrejningspunktet for den unikke Ekstra Blads-journalistik. Det er der vi starter kampagner og sager, som vi udbygger på nettet. Papiret er vores største journalistiske muskel, det skal den blive ved med at være.”

Skal I så have færre sundhedsforsider - som B.T. har bidt mærke i, at I har fået flere af?

“Nej, mens B.T. er mirakelavisen, er vi kritiske over for sundhedsstoffet. Danskerne interesserer sig for sundhed, men ikke for mirakelpiller, vi skal være den kritiske sundhedsavis, man kan stole på. Det er rigtigt set af B.T., at vi har fået mere sundhedsstof. Det vil vi gerne lave, for der mangler en avis, som sætter sig på det kritiske sundhedsstof.”

Kommer det til at tilføre Ekstra Bladet noget særligt, at I nu får en kvinde i chefredaktionen for første gang?

“Karen er heldigvis kvinde med stort K men hun er endnu mere journalist med stort J og valgt fordi hun har de rette kvalifikationer til jobbet, men på enhver mediearbejdsplads er det vigtigt, at begge køn er repræsenteret på højt niveau, og vi gør, hvad vi kan for at få begege køn i ledelsesgruppen, fordi vi gerne vil henvende os til alle, og det er bedst at have en blandet flok af jyder og københavnere, og kvinder og mænd.”

Hun har jo tidligere været højt placeret på avisen (som nyhedschef, red.) - hvorfor blev hun ikke forfremmet dengang?

“Fordi hun nåede at forlade os inden.”

Fordi hun ikke l ikke forfremmede hende?

“Nej, hun ville prøve noget andet, det lod vi hende gøre alene af den grund, at der ikke var et andet lederjob ledigt på det tidspunkt, men nu blev det ledigt (pga. Jan Jensens afgang, red.), og så var i ikke i tvivl om, at det var hende, vi ville have.”

Vil det afspejle sig i jeres oplag og læsertal, at I får ny chefredaktør?

“Ja, grunden til at der er brug for nye kræfter er, at det ikke er tilfredsstillende med den oplagsudvikling, vi har på papir. Noget skyldes ændrede medievaner, men vi kan også gøre noget selv. Vi får en mere stabil og bedre avis, når Karen starter midt i august. Derudover har vi to fremragende nyhedschefer i Miki Mistrati og Steen Larsen. De tre vil blive en knivskarp enhed, som jeg ville frygte, hvis jeg sad på en anden avis. Jeg går snart optimistisk på sommerferie, for selvom det er et vanskeligt marked, er vi på vej til at finde den mere klare position, som vi måske har savnet i et stykke tid.”